Reino Unido.- Una nueva
enfermedad respiratoria similar al virus del SRAS (sigla de síndrome
respiratorio agudo severo) que se dispersó globalmente en 2003 y mató a cientos
de personas ha sido identificada en un hombre que está siendo tratado en el
Reino Unido.
El hombre de 49 años, que fue
transferido de Qatar a un hospital de Londres en una aeroambulancia, es la
segunda persona confirmada con el coronavirus.
El primer
caso fue un paciente en Arabia Saudita que falleció. Por ello, decenas de
funcionarios ligados a servicios de salud siguen tratando de determinar qué
tipos de amenazas supone el nuevo virus.
La
Organización Mundial de la Salud no ha emitido ninguna restricción de viajes.
No hay esparcimiento
Un experto
en virología en la Universidad Queen Mary, de Londres, John Watson, jefe del
departamento de enfermedades respiratorias de la Agencia de Protección de la
Salud del Reino Unido, dijo:
"A la
luz de la gravedad de la enfermedad, que ha sido identificada en dos casos ya
confirmados, se han tomado las medidas inmediatas para asegurarse de que la
gente que ha estado en contacto con el caso del Reino Unido no haya sido
infectada. No hay evidencia que sugiera que haya sucedido".
Agregó que
no hay evidencia específica del esparcimiento del virus de persona a persona y
que no tiene consejos para el público o viajeros que regresan.
Peter
Openshaw, director del Centro de Infecciones Respiratorias del Imperial College
de Londres, le dijo a Reuters que, en esta etapa, no parece probable que el
nuevo virus suponga una preocupación, y puede ser identificado sólo mediante
pruebas sofisticadas.
El profesor
John Oxford, virólogo experto de la Universidad Queen Mary, de Londres, dijo
que se siente "algo relajado" por la noticias.
"SRAS
se nos escapó muy rápido de las manos, infectando el personal del hospital,
etc., pero este nuevo virus no me parece que esté en el mismo rango de
peligrosidad".
Los coronavirus son una larga familia
de virus que incluyen aquellos que causan los resfriados comunes y SRAS.
El nuevo virus
es distinto de cualquier coronavirus que ha sido identificado previamente en
humanos.
Ha habido un
pequeño número de otros casos de serias enfermedades respiratorias en el Medio
Oriente en los últimos tres meses, uno de los cuales fue tratado en el Reino
Unido, pero falleció.
La enfermedad
de esa persona también está siendo investigada, aun cuando todavía no hay
evidencia que sugiera que fue causada por el mismo virus o vinculada al caso
actual. Hasta la fecha no se ha identificado ningún otro caso confirmado en el
Reino Unido.
Vale decir que
SRAS es una seria infección respiratoria que generó un brote global en 2002. Se
dispersó desde Hong Kong a 30 diferentes países en el mundo y mató a unas 800
personas.
Aunque no ha
sido erradicada, su propagación fue completamente contenida en 2003.
Estos son
datos relevantes sobre el nuevo virus:
¿De dónde
proviene el nuevo virus?
Los expertos
aún no saben dónde se originó el virus. Puede ser el resultado de una nueva
mutación de un virus existente. O puede ser una infección que ha estado
circulando en animales y que ahora ha saltado a los humanos.
¿Cómo se
esparce?
Al igual que
otros coronavirus, es probable que se propague a través de fluidos corporales
producidos por estornudos y tos.
Pero los
expertos creen que no es muy contagioso. Si lo fuera, se habrían visto más
casos en otros países o en las personas que cuidaron a los dos casos
confirmados, el primero de los cuales ocurrió hace más de tres meses.
Los
coronavirus son muy frágiles. Fuera del cuerpo puede sobrevivir por un día y
fácilmente se pueden destruir con detergentes y otros productos de limpieza.
¿Puede ser
tratado?
Los doctores
no conocen aún cuál es el mejor tratamiento, pero las personas con síntomas
severos necesitarán cuidados médicos intensivos para ayudarlas a respirar. No
hay vacunas para esto.
Como cualquier
virus recientemente identificado que puede estar asociado con una enfermedad
grave, es mejor errar en el lado de la precaución. En el caso del paciente de
Londres con el diagnóstico confirmado, se están adoptando todas las
precauciones de control de infecciones para prevenir la propagación de este
virus.
Esto incluye
aislamiento del paciente, cuidados de enfermería y asegurarse de que todo el
personal utilice el equipo de protección adecuado.
Fuente: BBC
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